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En el ejercicio de la abogacía, la atención al detalle no es una virtud, es una necesidad existencial. Un error, por mínimo que parezca, puede tener consecuencias fatales para el derecho de un cliente. Un ejemplo perfecto de esta máxima es un reciente fallo de la Sala I de la Cámara Civil y Comercial Federal, que le cerró la puerta a un recurso de apelación de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) por un motivo que puede parecer trivial, pero que es la esencia misma del derecho procesal: el escrito fue presentado en la oficina incorrecta.
El caso nos sirve como una dura pero necesaria lección sobre el error inexcusable y el implacable principio de preclusión que rige los tiempos del juicio.
La historia procesal es simple. La ANAC, disconforme con un fallo de primera instancia, interpuso un recurso de apelación. El siguiente paso, fundamental para mantener vivo el recurso, era presentar la expresión de agravios, el escrito donde se fundamentan los motivos del desacuerdo con la sentencia.
Según el artículo 259 del Código Procesal Civil y Comercial de la Nación, este escrito debe presentarse directamente ante la Cámara de Apelaciones (la alzada) que resolverá el recurso. Sin embargo, el letrado de la ANAC cometió un error: presentó el escrito en el cuaderno de prueba de primera instancia, un expediente accesorio que se encontraba físicamente en el juzgado de origen.
Para cuando el escrito fue encontrado y remitido a la Cámara, el plazo legal para expresar agravios ya había vencido. La consecuencia fue la que el código prevé: se tuvo por desierto el recurso.
La ANAC intentó subsanar el error, pidiendo que se tuviera por válida la presentación original. Pero los jueces Florencia Nallar, Juan Perozziello Vizier y Fernando Alcides Uriarte fueron determinantes. Calificaron la equivocación como un “error inexcusable”.
El tribunal se basó en una doctrina pacífica y consolidada:
> “Carece de validez la presentación efectuada ante otra dependencia cuando el escrito se recibe ante el tribunal de la causa una vez que ya se encuentra vencido el plazo pertinente”.
El razonamiento es el siguiente: los plazos procesales son perentorios, fatales. Una vez que vencen, la oportunidad para realizar el acto procesal se pierde. Esto se conoce como principio de preclusión. Permitir que un error de la parte sirva para “revivir” un plazo vencido sería crear una inseguridad jurídica inaceptable y premiar la negligencia.
El fallo lo dice sin rodeos:
> “El hecho de haber presentado la expresión de agravios en el cuaderno de prueba (…) cuando correspondía hacerlo en esta Sala (…), constituye un error inexcusable que determina que no puede tenerse como válidamente interpuesta en tiempo y forma dicha presentación”.
Este tipo de errores, aunque parezcan de otra época, siguen ocurriendo en la era del expediente digital. Un clic en la pestaña equivocada, una carga en un sistema incorrecto o una selección errónea en un menú desplegable pueden tener el mismo efecto que presentar un escrito en la ventanilla de al lado.
El fallo es un llamado de atención a no bajar la guardia. La digitalización de la justicia agiliza muchos trámites, pero no elimina la necesidad de un conocimiento profundo y riguroso de las normas procesales. El abogado sigue siendo el director del proceso por su parte, y su pericia (o impericia) determina el destino de la causa.
Lejos de ser una mera formalidad, el cumplimiento de los ritos procesales es una garantía del debido proceso y la igualdad de las partes. Los plazos, las formas y las jurisdicciones no son caprichos del legislador, sino las reglas de juego que aseguran un debate justo y ordenado.
El fallo contra la ANAC es un recordatorio contundente de que el derecho procesal es el esqueleto sobre el que se sostiene el derecho de fondo. Un esqueleto mal formado o roto puede hacer que todo el cuerpo colapse. Para los abogados litigantes, la lección es imperecedera: la máxima diligencia en cada paso procesal no es una opción, es la única forma de asegurar que el derecho del cliente llegue a buen puerto.
1. ¿Qué es el “principio de preclusión”?
Es un principio fundamental del derecho procesal que establece que las etapas del juicio se desarrollan en forma sucesiva y ordenada. Una vez que se cierra una etapa o vence un plazo para realizar un acto, se pierde la oportunidad de hacerlo valer en el futuro.
2. ¿Qué significa que un recurso se declare “desierto”?
Significa que el recurso se considera abandonado. En una apelación, si el apelante no presenta la expresión de agravios en el plazo legal, el recurso se declara desierto y la sentencia de primera instancia queda firme.
3. ¿No existe ninguna forma de salvar un error así?
En principio, no. La jurisprudencia es muy estricta en que el error del abogado no puede ser una excusa para violar la perentoriedad de los plazos. Solo en situaciones muy excepcionales de fuerza mayor demostrada podría llegar a considerarse.
4. ¿Por qué el escrito no se remitió inmediatamente a la Cámara?
Porque las oficinas judiciales tienen sus propias responsabilidades y no tienen la obligación de subsanar los errores de las partes. El escrito quedó en la oficina donde se presentó hasta que alguien advirtió el error, pero para entonces ya era tarde.
5. ¿El abogado responsable del error puede ser sancionado?
Sí. El cliente perjudicado por la negligencia de su abogado (en este caso, la ANAC) podría iniciar una acción por mala praxis profesional para reclamar los daños que le haya causado la pérdida del juicio.
6. ¿Cómo se dónde presentar cada escrito?
Lo establece el Código Procesal de cada jurisdicción. Es un deber ineludible del abogado conocer estas normas. En el caso de la expresión de agravios en el fuero federal, el art. 259 del CPCCN es claro en que se presenta ante la Cámara.